— Привет, — сказала я. — Хотела поблагодарить за то, что довез меня до дома.
— Да ничего, я привык. — Нет бы хоть что-нибудь утешающее сказал…
— Не подскажешь, где остались мои туфли? — спросила я.
— В клубе, наверное. Заедь за ними, если хочешь, тебе откроют.
— Благодарю, — произнесла я, и с этими словами бросила трубку.
Не знаю, что подумал о моем звонке Алекс, но я злилась, и даже не стала утруждаться самобичеванием. Что толку? Все изменилось. Все кардинально поменялось. Напялив на себя то, что осталось от вчерашних сборов и не помялось за ночь валяния (а им оказалось кислотно-фиолетовое платье), я прониклась идеей и вытащила из шкафа еще и ярко-зеленое пальто. До клуба я взяла такси, там мне сходу выдали потерянные туфли. То ли Алекс им сказал, то ли они уже до того недоумевали, кому посчастливилось лишиться обуви.
И хотя у меня с собой не оказалось пакета, куда положить туфли, я отправилась в кафе выпить родного кофе. Несмотря на некоторые нестыковки грез и реальности, я не могла поверить своему счастью. Я вернулась домой. Пройдя несколько кварталов от клуба, я обнаружила симпатичную кофейню, куда и зашла. Очаровательный персонал сделал вид, что никаких туфель в моих руках нет, а если и есть, то они и не такое лицезрели. Выбрав небольшой столик у окна, в ожидании своего капучино я принялась рассматривать офисное здание на противоположной стороне улицы. Стекло и бетон. Чем-то оно меня привлекло. Полагаю, дело в том, что при всей своей обыденности и тривиальности смотрелось оно на редкость гармонично. Я решила пойти его сфотографировать после того, как выпью свой кофе.
Однако когда я подошла ближе и направила объектив на вывески, пока настраивала фокус, обнаружила, что на одном из этажей расположен центр разработки программного обеспечения. А мне ведь нужна работа, правильно? И я убрала фотоаппарат в сумку, подняла с асфальта туфли и двинулась внутрь здания. Надо сказать, скепсис был обоснован. Более странного прикида для собеседования по вопросу трудоустройства найти было невозможно. Коктейльное платье, дорогое пальто, сумка с фотоаппаратом (не прибавляющая, однако, образу гламурности) на плече, а в руках пара туфель не по сезону! Тем не менее, в первые пять минут меня не вышвырнули вон, а это было хорошим знаком. Полагаю, тут прикид — последнее, на что смотрят, потому что многие из программистов ходят в пыльных свитерах и очках с линзами такой толщины, что напоминают сусликов.
— Павел Григорьевич, к вам тут по вопросам трудоустройства, — представила меня девушка. Она меня сразу к большому начальству провела. Но если ее я не напугала, то большого босса явно удивила. Он был примерно ровесником моего отца и почти лыс.
— И что ты ее привела ко мне? — поинтересовался начальник у то ли секретарши, то ли администраторши.
— Начальник отдела кадров в командировке на неопределенный срок, куда вы его сами и отправили, — бесстрашно пояснила дамочка. Мне показалось, что за этой историей что-то личное, а то бы меня выставили из здания, велев явиться через «неопределенный срок».
— А, ну ладно, — и махнул ей на выход. — Ну тогда садитесь, я вас слушаю…
— Карина Орлова.
— Я вас слушаю, Карина Орлова, — закончил он вполне миролюбиво и начал сосредоточенно копаться в бумагах, напоследок смерив меня насмешливым взглядом.
— Я бы хотела работать у вас как программист, — без обиняков объявила я. Он чуть не рассыпал бумаги. Наверное думал, что я пришла наниматься секретаршей или уборщицей?
— Сейчас у меня нет вакансий… И мы не берем с неоконченным высшим…
— Мне двадцать три, — выплюнула я. — И у меня вполне оконченное высшее.
— А… ну ладно. — Он пристальнее посмотрел на меня, но, видно, двадцати трех так и не обнаружил. — Что заканчивали?
— Университет кибернетики имени Бенжамина Картера.
На этот раз он-таки бумаги рассыпал.
— Вы иностранка? — нахмурился он.
— Нет, просто я училась в Сиднее.
— Но у вас акцент.
— Ну, благоприобретенный… — Большой босс хмыкнул.
— На диплом можно взглянуть?
— Эм… можно… будет, когда мне его пришлют. — Тот скривился, явно не веря. И тут меня осенило. — Но у меня есть мой дипломный проект с собой!
— Ну давайте взглянем.
Ну а там… на титульном листе имя Шона Картера. Догадываетесь, что было дальше?
— Итак, выйдешь когда, пойдешь прямо до конца и направо. Вход по карточке. — Он засуетился, однако довольно быстро нашел карточку кого-то из сотрудниц в декрете (это я поняла из прерывистого бормотания), вручил мне, бормоча что-то про шнурок, которого нет и не будет в ближайшем времени, пока не вернется начальник отдела кадров, который данными аксессуарами и заведует. — Итак, — собрался он. — Найдешь Юрия Немаляева, я его отчества не помню, но, думаю, этот педант представится. Зайди к нему. Он твой непосредственный начальник и вот пусть сам подселением и занимается. Ладно, бывай, — и, окинув меня еще одним насмешливым взглядом добавил: — детка.
Он меня с тех пор всегда звал деткой. По сути, конечно, виноват мой видок на собеседовании, но многие понимали это шутливое прозвище неправильно. Коридор, карточка открывала еще один коридор, в котором было много маленьких кабинетов с прозрачными окнами. По мере продвижения вглубь здания люди становились все серьезнее, все в строгих черно-серых костюмах и смотрят в экраны с такой сосредоточенностью, будто от этого их жизнь зависит. А я несу по туфле в каждой руке. Кабинет Юрия Немаляева был самым последним, и если я правильно поняла закон распределения ответственности в этом офисе, то мой непосредственный начальник с одного взгляда был обязан меня возненавидеть. Немаляев оказался довольно молодым мужчиной в традиционном для данного помещения темно-сером костюме. И, судя по серьезности, ему можно было доверить судьбу этого мира в условиях апокалипсиса.
— Чем могу помочь? — учтиво поинтересовался он, почти осуждающе глядя на меня.
— Добрый день. Меня зовут Карина Орлова. Я только что от Павла Григорьевича, — сказала я ему и показала карточку. — Мне сказали явиться к вам, чтобы вы показали мне мое рабочее место.
У него случился явный шок. Но он делал все по регламенту, а тот приказывал подчиниться, и начальство изволило встать из-за стола и, словно в последний раз в жизни, одернуть полы пиджака.
— Что ж, я Юрий Дмитриевич Немаляев, как, наверное, вы уже знаете. Я возглавляю этот отдел. — Но руку мне не протянул. — Следуйте за мной. — И повел он меня обратно. Ну точно место подбирал! Почти у самого входа. — Итак, вот ваш кабинет. Жанна, Вячеслав и Андрей, — представил он присутствующих. Жанна была холодной красавицей-шатенкой лет тридцати, Вячеслав лет тридцати пяти огненно-рыжий обычный мужчина в съехавшем набок галстуке, Андрей — парень чуть старше меня со смешными бакербандами. Отличная компания. Почти мне под стать. — Располагайтесь, — сказал Юрий Немаляев и стремительно вышел из кабинета.
